La Vancouver Port Authority (VPA) ha fatto un bilancio della stagione crocieristica 2005 appena conclusasi. Quest’anno al porto canadese hanno fatto scalo 272 navi da crociera per un totale di 910.300 passeggeri, con un calo superiore al 2% rispetto ai 929.976 crocieristi del 2004.

Lo scorso giugno l’authority portuale ha introdotto il programma US Direct, che consente ai passeggeri che giungono al Vancouver International Airport (YVR) dagli Stati Uniti di usufruire di pratiche doganali più rapide. I passeggeri statunitensi sono particolarmente importanti per lo scalo canadese, in quanto costituiscono l’80% dei crocieristi che transitano a Vancouver. Nel 2005 circa 200.000 passeggeri, pari al 22% di tutti i crocieristi, hanno utilizzato il programma US Direct. Il porto canadese deve inoltre far fronte alla crescente concorrenza di Seattle, che ha potenziato le infrastrutture crocieristiche ed ha attirato un numero crescente di passeggeri. «Dobbiamo lavorare molto duramente a Vancouver per combattere la concorrenza di Seattle», ha ammesso il presidente e chief executive della Vancouver Port Authority, Gordon Houston. «US Direct - ha aggiunto - è una iniziativa che ci aiuta a competere».