"Se da una parte siamo contenti della progressione degli introiti ottenuta dai nostri marchi nel primo trimestre, dall’altra siamo delusi dalle scarse prenotazioni rilevate dall’inizio dell’anno per le partenze del secondo trimestre". In questa frase il presidente e amministratore delegato della Royal Caribbean Cruises, Richard D. Fain, sintetizza le preoccupazioni della sua compagnia circa l’evoluzione del mercato crocieristico, preoccupazioni condivise in questo periodo dagli altri vettori crocieristici mondiali. Indebolimento dell’economia, il conflitto in Iraq e la diffusione del virus SARS sono fattori che hanno indotto i manager dell’industria crocieristica a rivedere i piani di sviluppo delle proprie aziende intensificando gli sforzi per ridurre i costi in previsione di un calo delle entrate. Fain, così come altri rappresentanti del settore, è però cautamente ottimista, almeno per quanto riguarda le prospettive offerte sul medio-lungo periodo dal mercato. Commentando oggi i risultati ottenuti da Royal Caribbean nel primo trimestre, Fain ha detto che nel breve termine la strada è ancora irta di difficoltà, "ma, come abbiamo sperimentato dopo la prima guerra del Golfo e più recentemente dopo gli attacchi terroristici dell’11 settembre - ha spiegato - le solide basi dell’industria ci consentono di essere ottimisti circa la nostra ripresa dopo la guerra con l’Iraq".

Il bilancio del primo trimestre 2003 di Royal Caribbean non è comunque deludente. La compagnia ha registrato un utile netto di 53,2 milioni di dollari su un ricavo di 880,2 milioni di dollari, contro rispettivamente 52,8 milioni e 799,9 milioni nel primo trimestre dello scorso anno. Il risultato operativo si è attestato a 114,9 milioni di dollari (112,4 milioni nel 2002).

Per il secondo trimestre 2003 Royal Caribbean prevede un calo del 6-9% dei ricavi al netto dei costi del trasporto aereo, delle commissioni per le agenzie di viaggio e di altri costi diretti.