I tre scali si sono presentati per la prima volta insieme al Seatrade Med di Genova

Le tre Autorità Portuali siciliane di Palermo, Catania e Messina si sono alleate e per la prima volta si sono presentate insieme alla Seatrade Mediterranean Cruise Conference, che è in svolgimento alla Fiera di Genova. L'attività crocieristica nel Mediterraneo è in espansione e i tre porti hanno le carte in regola per ambire ad aumentare la loro quota di mercato. I rappresentanti dei tre scali - in una conferenza stampa che si è tenuta questa mattina - hanno sottolineato che Catania, Palermo e Messina non sono solo attrezzati con infrastrutture crocieristiche in grado di accogliere le più imponenti navi in circolazione ed hanno in corso programmi di costruzione e di espansione dei terminal passeggeri, ma la Sicilia vanta un'offerta turistica a 360 gradi: dalla cultura alla storia, dalla natura all'architettura, dal clima alla gastronomia, tutto concorre a rendere i tre porti appetibili per le compagnia crocieristiche che intendono realizzare nuovi itinerari nel Mediterraneo.

Lo scorso anno il porto di Palermo, con un traffico passeggeri di 181.000 unità, ha incrementato del 15% il dato del 2000; Messina ha totalizzato 112.000 passeggeri, posizionandosi su un volume analogo a quello dell'anno precedente; Catania ha più che raddoppiato il consuntivo del 2000, attestandosi lo scorso anno a 94.000 passeggeri.
Quest'anno è stata registrata qualche difficoltà a causa della crisi in Medio Oriente, che ha rallentato l'attività crocieristica nel bacino orientale del Mediterraneo ed ha influenzato negativamente il traffico nei porti siciliani. Possibile elemento di nuovo slancio potrebbe consistere nell'apertura di linee crocieristiche oltre Suez. Secondo Walter Broglia, direttore commerciale e marketing per l'Italia di Festival Crociere, l'ipotesi è prematura, anche per gli elevati costi di transito nel canale egiziano, dove le navi da crociera e il naviglio mercantile sono messi sullo stesso piano.